Los carroñeros son un tipo especial de consumidores de cuarto orden, se caracterizan por alimentarse de los restos que dejan otros consumidores. Los carroñeros consumen, en su mayoría, carne y materia orgánica en descomposición. 

Los carroñeros son importantes en los ecosistemas porque contribuyen con los procesos del movimiento de energía y nutrientes en los ecosistemas, reciclando lo que otros organismos dejan.

El alimento que los carroñeros no consumen, iniciará el proceso de descomposición por parte de los descomponedores.